Como Reduzir a Mortalidade de Bezerras no Brasil: Lições do Campo

O Brasil, um dos maiores produtores de leite no mundo, enfrenta um desafio significativo: a alta taxa de mortalidade de bezerras recém-nascidas. Historicamente, essas perdas ficavam em torno de 10%, mas iniciativas recentes, como o programa Alta Cria, têm mostrado que é possível diminuir esses índices alarmantes através de intervenções práticas e investimentos em infraestrutura.

O Programa Alta Cria: Transformando o Manejo Leiteiro

Desde 2017, o programa Alta Cria tem monitorado mais de 200 propriedades em 10 estados brasileiros, com uma presença acentuada em Minas Gerais. O foco está em transformar a teoria em prática, oferecendo soluções tangíveis para os problemas enfrentados pelos produtores. Segundo o zootecnista Rafael Azevedo, coordenador do projeto, "o ideal é não passar de 3% de mortalidade. Já temos produtores que saíram da média de 10% e hoje trabalham com 2% ou até 1%".

Histórias de Sucesso: Casos Práticos

Em Coromandel (MG), os irmãos Fernando e Henrique Silva tomaram as rédeas da propriedade familiar após o falecimento de seu avô. Constatando que a mortalidade das bezerras ainda era um problema, mesmo com um aumento na produtividade — de 17 para 43 litros de leite por vaca por dia — eles decidiram investir em um novo sistema de criação. Abandonaram o modelo antigo de sombreamento a campo e implementaram 96 casinhas individuais, que oferecem melhor proteção contra as intempéries.

A mudança não se limitou apenas à infraestrutura; o manejo sofreu modernizações também. O protocolo começou a incluir a cura do umbigo com iodo e a pesagem das bezerras, além do fornecimento de colostro — o primeiro leite vital para garantir a imunidade nos primeiros dias de vida.

Cuidado Antecipado: A Chave do Sucesso

Em Carmo do Paranaíba (MG), Eldes Braga é um exemplo de como o cuidado com a mãe pode impactar drasticamente a sobrevivência das bezerras. Com um rebanho de cerca de 350 nascimentos anuais, ele conseguiu reduzir as mortes para apenas seis, resultando em uma taxa de mortalidade de 1,7%. No início, a taxa era alarmante — de cada três, duas morriam. A solução veio através do investimento em um galpão climatizado, reduzindo o estresse térmico durante a gestação.

A dedicação não para por aí. Eldes destaca a importância de uma dieta equilibrada para as vacas prenhes, que inclui proteínas e nutrientes que ajudam a fortalecer a imunidade tanto da mãe quanto da cria. Essa atenção ao bem-estar animal reflete diretamente nos resultados: as novilhas agora parem com uma média de 670 kg, contribuindo para uma maior produção de leite na fase de lactação.

A Importância da Profissionalização no Setor Leiteiro

As histórias de Fernando, Henrique e Eldes ressaltam uma lição crucial: a produção leiteira exige cada vez mais profissionalização. "Valeu muito a pena. Estamos aqui hoje porque fizemos o dever de casa", reconhece Henrique Silva. A implementação de um bom manejo das bezerras não só garante a reposição do rebanho, como também assegura a substituição de animais menos produtivos, o que é vital para a rentabilidade a longo prazo.

O Olhar para o Futuro

A realidade atual do setor leiteiro brasileiro demonstra que, através de práticas inovadoras e investimentos direcionados, é possível transformar a taxa de mortalidade de bezerras. Com a experiência adquirida, pesquisadores do programa Alta Cria já se preparam para iniciar um levantamento semelhante voltado para fazendas de gado de corte, assim promovendo melhorias em todo o setor agropecuário.

Enquanto o Brasil se destaca no cenário global da produção de leite, cada passo dado em direção à redução da mortalidade das bezerras representa um avanço significativo para a agropecuária. Melhorar as condições das propriedades, profissionalizar o manejo e cuidar meticulosamente da saúde animal são ações que farão a diferença não apenas na produção, mas também na sustentabilidade do setor a longo prazo.

Fonte: G1 Agro

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