Natto: O Superalimento Japonês Que Conquista o Mundo

O natto, um clássico da culinária japonesa, está se tornando cada vez mais conhecido fora do Japão. Este prato à base de soja fermentada,Tradicionalmente consumido no café da manhã no Japão, está atraindo a atenção de consumidores de várias partes do mundo, especialmente nos Estados Unidos e na China. Wesley Smith, um turista americano, descreveu sua experiência experimentando o natto em um restaurante de Tóquio como uma mistura de curiosidade e estranhamento. Com uma textura viscosa e pegajosa, e um aroma forte que pode afastar alguns, as opiniões variam sobre este alimento fermentado.

A popularidade do natto está diretamente relacionada ao crescente interesse por alimentos fermentados, que inclui outros itens como o kimchi e a kombucha. Recentemente, as exportações de natto do Japão triplicaram desde 2017, atingindo impressionantes 5.248 toneladas em 2025. Este crescimento ressalta uma tendência emergente onde os consumidores estão cada vez mais abertos a experimentar novos sabores e texturas, buscando benefícios à saúde proporcionados por alimentos fermentados.

Apreciação Internacional

Em Los Angeles, o restaurante japonês Suehiro, dirigido por Kenji Suzuki, é um exemplo de como o natto está ganhando popularidade. Suzuki afirma que o aumento de clientes não japoneses interessados em experimentar o prato se deve ao seu status crescente como um superalimento nas redes sociais. A curiosidade em torno do natto é impulsionada pelo desejo de saber se o sabor desagradável que muitos mencionam é realmente verdadeiro.

O sabor e a textura do natto são frequentemente comparados a um “queijo forte”, referência que, apesar de ser uma tentativa de explicar sua peculiaridade, pode não ser suficiente para atrair um público mais amplo nos Estados Unidos. Smith expressou sua dúvida sobre a aceitação do natto entre os consumidores americanos, especialmente devido à sua consistência viscosa.

Benefícios à Saúde e Acessibilidade

Além de sua curiosa textura, o natto é valorizado no Japão não apenas por seu sabor, mas também por seus benefícios à saúde. É rico em nutrientes, sendo considerado uma excelente fonte de proteínas e vitaminas, especialmente vitamina K2, que é benéfica para a saúde óssea. Um dos grandes atrativos do natto é seu preço acessível; enquanto um pacote de três porções custa apenas cerca de 100 ienes (aproximadamente US$ 0,60 ou R$ 3), ele se destaca como uma opção saudável e econômica.

Desafios e Inovações no Mercado

No entanto, a ascensão do natto não é isenta de desafios. A alta de preços em algumas commodities, como a nafta, utilizada nas embalagens, tem impacto no custo do natto. Yoshihiro Noro, ex-presidente da Federação Japonesa de Cooperativas de Natto, aponta a escassez do material, ligada a questões geopolíticas no Oriente Médio, como um fator influente nesta questão. Ele vê, no entanto, uma oportunidade para o natto superar sua imagem como "comida de pobre".

O Futuro do Natto

Noro também está investindo em inovações para tornar o natto mais palatável para um público mais amplo. Ele apresentou uma nova variedade, o Kamakurayama Natto, que promete uma experiência diferente, sendo descrita como "extremamente viscosa", mas sem o cheiro forte ou amargor característicos. Para ele, o natto é um dos poucos alimentos que podem ser rotulados como superalimentos, e ele encoraja mais pessoas a experimentarem, prometendo que, com o tempo, cada vez mais consumidores irão apreciar este prato único.

Assim, o natto não é apenas um alimento; é um fenômeno cultural e social que está quebrando barreiras e conquistando novos paladares. À medida que a curiosidade sobre este superalimento japonês continua a crescer, é possível que ele se torne um alimento básico não apenas nas mesas japonesas, mas em lares ao redor do mundo.

Fonte: G1 Agro

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