Innovação no Agronegócio: Bioinsumo Revoluciona o Cultivo do Milho

Uma pesquisa pioneira desenvolvida por especialistas da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP), localizada em Piracicaba, São Paulo, está trazendo novas esperanças para o cultivo de milho. A equipe, liderada pela engenheira agrônoma Diandra Achre, revelou um bioinsumo inovador capaz de combater a lagarta-de-cartucho, uma das pragas mais ameaçadoras para esta cultura, além de promover uma agricultura mais sustentável.

A Ameaça da Lagarta-de-Cartucho

A lagarta-de-cartucho, conhecida cientificamente como Spodoptera frugiperda, representa um desafio significativo para os agricultores que cultivam milho. Este inseto voraz pode causar danos severos e reduzir a produtividade das lavouras. O uso excessivo de agrotóxicos é uma prática comum para controlar essa praga, mas traz à tona questões ambientais e de saúde.

Como o Bioinsumo Funciona

A grande inovação trazida pela pesquisa está na utilização de bactérias que fazem parte da microbiota natural da lagarta. Quando aplicadas nas plantas, essas bactérias alteram sua função, passando a auxiliar o milho em vez de nutrir o inseto. Diandra explica: "De uma forma bem simples, fazemos a transferência dessa bactéria para a planta e ela começa a ativar a resposta de defesa e, quando a lagarta chega, ela se alimenta daquela planta".

Esse mecanismo tem mostrado resultados impressionantes em laboratórios, onde testes indicaram até 100% de mortalidade das larvas. Em campo, a pesquisa apontou uma redução de até 50% nos danos causados pela lagarta.

Benefícios da Agricultura Sustentável

O bioinsumo desenvolvido não apenas visa reduzir a mortalidade dos insetos, mas também diminuir o uso de produtos químicos tradicionais nas lavouras. De acordo com Diandra, isso terá impactos diretos na prática agrícola e na saúde do meio ambiente. O uso de agrotóxicos, como organofosforados, carbamatos e piretroides, será significativamente reduzido, resultando em menos aplicações e custos. "Isso não só impacta na quantidade de veneno, mas também diminui o número de aplicações, reduzindo os custos com combustível, água, entre outros", afirma a pesquisadora.

O Início da Pesquisa

A pesquisa começou com a vontade de Diandra em descobrir mais sobre os microrganismos presentes nos insetos, em particular na lagarta-de-cartucho. "Buscamos entender a função desses microrganismos para o inseto e sua interação com as plantas, já que muitos insetos se alimentam delas". Para levar adiante seus estudos, Diandra contou com a colaboração de diversas disciplinas da universidade, abrangendo áreas como Microbiologia, Entomologia, Genética e Fisiologia Vegetal.

Desenvolvimento e Futuro do Bioinsumo

A pesquisa não só garantiu o mestrado e doutorado de Diandra, mas também lançou as bases para o desenvolvimento de um produto real que promete revolucionar a agricultura. Com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), Diandra lançou uma agtech, uma startup dedicada ao desenvolvimento de bioinsumos.

Segundo a pesquisadora, o bioinsumo contra a lagarta-de-cartucho deverá estar disponível no mercado dentro de alguns anos. A startup está atualmente focada na formulação do produto e na realização de estudos para avaliar sua viabilidade econômica e escalabilidade industrial.

Considerações Finais

As inovações trazidas pela pesquisa da Esalq/USP demonstram que é possível aliar tecnologia e sustentabilidade na agricultura. A implementação de bioinsumos não apenas protege as lavouras, mas também promove práticas agrícolas mais seguras e ambientalmente responsáveis. Assim, é um grande passo para a agricultura do futuro, onde a convivência harmônica entre produção e meio ambiente será a chave para a sustentabilidade.

Fonte: G1 Agro

Palavras Chave: bioinsumo, lagarta-de-cartucho, milho, Esalq/USP, agricultura sustentável, agrotóxicos, Diandra Achre, microbiota, pesquisa agrícola,